We moeten meer knuffelen. Ja, ook op het werk!

Volgens wetenschappers is lichamelijk contact net zo belangrijk als eten en drinken. Het is dus van levensbelang! Toen ik daarachter kwam, vond ik het direct jammer dat er nog maar zo weinig geknuffeld wordt. Misschien moet knuffelen een vast onderdeel van ons werk worden?

Knuffelen is voor veel dingen een oplossing, of zelfs een medicijn. Zo vermindert het stress, maakt het je rustig en geeft het je een relaxed gevoel. Het maakt je socialer, vriendelijker en vele malen productiever. En niet geheel onbelangrijk in de zorg: het werkt ook nog eens als pijnstiller en het bevordert de genezing aantoonbaar.

Seintje naar je hersenen

Maar hoe werkt dat dan precies? Aangenaam huidcontact, oftewel knuffelen of strelen, zet direct de oxytocine-productie in ons lichaam aan het werk. Als je arm wordt gestreeld of je rug gemasseerd, dan geven de miljoenen zenuwuiteinden in de huid onmiddellijk een seintje aan je hersenen: produceren maar! Hoe vaker en intensiever we omhelzen, strelen, aaien, hoe krachtiger de effecten en hoe langer ze aanhouden. Het is echt aangetoond: je bloeddruk daalt, je hartslag wordt lager, het stresshormoon in je lijf zakt.

Knuffelen op het werk

Met deze wetenschap in je achterhoofd lijkt het niet meer dan logisch om de werkdag knuffelend te beginnen, toch? Dat moet ook het bedrijf Farrelly Facilities and Engineering uit Engeland gedacht hebben. De medewerkers van dit verwarming- en airconditioningbedrijf meldden enorm goede resultaten sinds hun dagelijkse ochtendknuffel-ritueel. In de drie jaar dat ze elkaar bij binnenkomst omhelsden, verdubbelde de productiviteit en de winst. Daarbij was het ziekteverzuim ook nog eens drastisch verminderd.

Aaien mag ook

Neurowetenschapper Paul Zak hamert zelfs op acht knuffels per dag. Dat kan een knuffel van je partner, collega of vriendin zijn, maar ook knuffelen met een huisdier telt mee. Bij het IT-bedrijf Ferray uit Tokio lopen er dan ook negen katten in hun kantoor rond die de werknemers moeten helpen ontstressen.

Ongemakkelijk

Begrijpelijkerwijs roept knuffelen op het werk bij sommigen toch ook wat weerstand op. Zie jij het ook niet zitten om je collega een hug te geven? Daar hebben ze in Japan – hoe kan het ook anders – iets op bedacht. Daar kun je een intimiteitswerker inhuren. Het bedrijf waar je werkt betaalt iemand van buiten om een halfuur lepeltje-lepeltje te komen liggen, een half uurtje te knuffelen of een paar minuten intens oogcontact mee te hebben. Is ook dat een brug te ver? Haal je baas dan over een knuffelrobot aan te schaffen. Wedden dat de productiviteit omhoog schiet?

Knuffelworkshops

In Nederland zijn de eerste knuffelworkshops inmiddels een feit. Misschien een idee voor een teamuitje ??