Wat is er zo zorgwekkend aan de Britse variant van het coronavirus?

Het Leids Universitair Medisch Centrum heeft de eerste wetenschappelijke proeven met de Britse variant van het coronavirus gedaan. Daaruit blijken twee zaken. Ten eerste bindt de Britse mutatie zich makkelijker aan een cel. Viroloog Marjolein Kikkert van het LUMC legt uit: ‘Hoe beter het virusdeeltje zich kan binden aan een cel, hoe groter de kans dat die cel het virus binnenlaat. En dus zijn er misschien minder virusdeeltjes nodig voor een besmetting dan bij de normale variant.’

Ten tweede reproduceert de Britse variant zich mogelijk sneller. ‘Een besmet persoon stoot dan per hoest of nies meer virusdeeltjes uit.’ De combinatie van deze twee zaken, geeft reden tot zorgen. Het zijn echter nog geen harde feiten, daar is meer onderzoek voor nodig. Het RIVM constateert dat de Britse mutatie 30% besmettelijker is dan de variant die we eerst kenden. Ook ligt het reproductiegetal vermoedelijk rond de 1,3, terwijl dat bij de bekende variant 0,98 is.

Hoe zit het dan met de effectiviteit van de vaccins? De vaccins van BioNTech/Pfizer en Moderna lijken ook de Britse mutatie van het coronavirus tegen te gaan. ‘Ze zijn gebaseerd op een heel molecuul en passen dus op een breder scala aan virusvarianten dan alleen de gangbare variant’, aldus Marjolein tegen Hart van Nederland. Dat is nog niet zeker voor de Zuid-Afrikaanse en Braziliaanse variant.

Bron: Hart van Nederland